Asal Usul Kehidupan di Bumi – Segala sesuatu yang kita ketahui tentang kehidupan berasal dari ukuran sampel satu: kehidupan di Bumi. Dan faktanya adalah, kita tidak benar-benar tahu persis bagaimana kehidupan muncul dari materi anorganik miliaran tahun yang lalu dan siapa yang mengatakan bahwa proses yang berbeda mungkin tidak terjadi di planet berbeda di luar sana di alam semesta? Mungkin ada lebih banyak pertanyaan untuk ditanyakan, lebih banyak kemungkinan untuk dipertimbangkan. Tapi mari kita mulai dengan apa yang kita ketahui tentang beberapa makhluk hidup pertama di Bumi.
Cyanobacteria, juga dikenal sebagai ganggang biru-hijau, dimulai di Bumi beberapa waktu yang lalu. Contoh-contoh fosil yang mungkin telah ditemukan di bebatuan yang berusia sekitar 3500 juta tahun, di Western Australia.
Meskipun umumnya disebut sebagai ganggang biru-hijau, cyanobacteria sebenarnya bukan ganggang. Cyanobacteria, dan bakteri pada umumnya, adalah bentuk kehidupan prokariotik. Ini pada dasarnya berarti bahwa sel-sel mereka tidak memiliki organel (struktur kecil di dalam sel yang menjalankan fungsi spesifik) dan tidak memiliki inti yang berbeda bahan genetik mereka bercampur dengan bagian sel lainnya. Karakteristik ini berbeda dengan bakteri dan archaea; semua bentuk kehidupan lainnya di Bumi, termasuk ganggang nyata, terdiri dari sel eukariotik dengan organel dan dengan materi genetik yang terkandung di satu tempat (nukleus). https://www.ardeaservis.com/
Bakteri (dan archaea) adalah makhluk yang kuat. Mereka tumbuh subur di lingkungan yang panas, dingin, asin, asam dan alkali di mana sebagian besar eukariota akan musnah. Meskipun demikian, mereka memiliki citra buruk: setelah semua, bakteri menyebabkan banyak penyakit pada manusia.
Namun tanpa mereka kita mungkin tidak berada di sini sama sekali. Prokariota adalah bentuk kehidupan paling awal, makhluk sederhana yang memakan senyawa karbon yang terakumulasi di lautan awal Bumi. Perlahan, organisme lain berevolusi yang menggunakan energi matahari, bersama dengan senyawa seperti sulfida, untuk menghasilkan energi mereka sendiri.
Cyanobacteria kemudian melangkah lebih jauh: mereka mulai menggunakan air selama fotosintesis, melepaskan oksigen sebagai produk sampingan. Seiring waktu, oksigen yang cukup menumpuk di atmosfer Bumi untuk memungkinkan evolusi organisme bermetabolisme oksigen.
Ketika kita pergi ke alam semesta mencari kehidupan di luar planet rumah kita, kita pikir kita kemungkinan besar menemukannya bersembunyi di suatu tempat di mana ada air. Tetapi kita mungkin berutang bakteri lebih dari udara yang kita hirup. Kemungkinan sel eukariotik, yang dibuat oleh manusia, berevolusi dari bakteri sekitar dua miliar tahun yang lalu.
Satu teori adalah bahwa sel eukariotik berevolusi melalui hubungan simbiotik antara dua bakteri prokariotik independen. Satu bakteri ditelan oleh yang lain, dan sel yang lebih kecil terus ada di dalam yang lain, yang bermanfaat bagi keduanya. Mereka berevolusi menjadi sel eukariotik yang lebih maju, dengan nukleusnya yang tertutup membran.
Terlepas dari bagaimana hal itu terjadi, evolusi sel eukariotik adalah tonggak penting dalam sejarah kehidupan di Bumi. Ketika kondisinya menjadi lebih baik, organisme yang lebih kompleks mulai berevolusi.
Beberapa bukti tertua kehidupan di Bumi adalah fosil berusia 3,49 miliar tahun sisa-sisa struktur tikar mikroba, yang terlihat seperti tanda kerutan pada batu, ditemukan di wilayah Pilbara di Australia Barat. Juga ditemukan di wilayah Pilbara adalah fosil sisa-sisa stromatolit.
Ini juga merupakan struktur seperti mikroba yang hidup di lingkungan laut yang dangkal dan masih ada sampai sekarang. Pasir terakumulasi di atas tikar mikroba, dan mikroba bergerak ke atas permukaan untuk mendapatkan cahaya lagi, membuat lapisan berbentuk bulat yang khas yang akhirnya membeku menjadi batuan.
Saat kita mencari tempat lain di alam semesta untuk kehidupan di luar planet asal kita, kita pikir kita kemungkinan besar menemukannya bersembunyi di suatu tempat di mana ada air, dan di mana ada sumber panas untuk membuat air menjadi hangat.
Meskipun kita tahu bahwa beberapa makhluk hidup berkembang dalam kondisi yang lebih ekstrem, kombinasi kehangatan dan air tampaknya merupakan persyaratan yang paling mungkin untuk menciptakan lingkungan yang dapat mendukung beberapa jenis kehidupan setidaknya, bentuk kehidupan mirip dengan apa yang kita temukan di Bumi. Tetapi siapa yang tahu makhluk hidup macam apa yang mungkin ada?
Sebuah Percikan Kehidupan
Sejak zaman Darwin, para ilmuwan umumnya sepakat bahwa kehidupan di Bumi dimulai dari “kolam kecil hangat” – atau yang disebut sup primordial yang kaya akan senyawa organik. Kehidupan dimulai dalam bentuknya yang paling primitif dari perairan ini sekitar 3,8 miliar tahun yang lalu, tetapi bagaimana hal itu benar-benar terjadi telah menjadi subjek penelitian dan debat yang tiada akhir. Baru-baru ini, tim peneliti dari Universitas McMaster dan Institut Max Planck di Jerman berkontribusi dalam diskusi.
Dalam sebuah studi yang diterbitkan dalam jurnal Prosiding National Academy of Sciences (PNAS), para peneliti yang dipimpin oleh ilmuwan McMaster Ben K.D. Pearce dan Ralph Pudritz, bersama dengan Dmitry Semenov dan Thomas Henning dari Institut Max Planck untuk Astronomi, menyarankan agar untuk memahami bagaimana kehidupan dimulai, seseorang perlu melihat Bumi seperti miliaran tahun yang lalu. Kehidupan dimulai pada saat permukaan bumi terus berubah, berubah, dan dilempari oleh meteorit – beberapa di antaranya mendarat di kolam kecil yang hangat itu.
Awal yang Sulit
Jelas, kehidupan harus muncul selama periode yang sulit dalam sejarah geologis planet ini, ketika atmosfer belum sepenuhnya terbentuk, seperti yang dieksplorasi dalam penelitian lain. “Itu adalah Holy Grail yang merupakan eksperimen asal-usul kimia kehidupan,” tambah Pearce. Yang penting adalah pembentukan RNA yang belajar mereplikasi diri, yang akhirnya memunculkan perkembangan DNA. “DNA terlalu rumit untuk menjadi aspek pertama kehidupan yang muncul,” kata Pudritz. “Itu harus dimulai dengan sesuatu yang lain, dan itu adalah RNA.”
Semua temuan baru-baru ini menambah teori tentang asal mula kehidupan mengarah pada hasil yang sama, seperti yang ditunjukkan Pudritz. “Karena ada begitu banyak input dari begitu banyak bidang yang berbeda, sungguh menakjubkan bahwa semuanya tergantung bersama,” katanya dalam siaran pers. “Setiap langkah mengarah secara alami ke langkah berikutnya.
Agar semuanya mengarah pada gambaran yang jelas pada akhirnya mengatakan ada sesuatu yang benar tentang ini. ” Studi mereka mengklarifikasi, bahwa kolam primordial ini lebih cenderung mengandung bahan-bahan yang memicu kehidupan daripada ventilasi hidrotermal, seperti yang dikemukakan teori populer lainnya.
Jika meteorit mendarat di kolam di Bumi, sangat mungkin mereka juga membumbui bagian lain dari Tata Surya awal karena meteorit lebih umum pada masa itu. Ini menunjukkan kemungkinan bahwa apa yang memicu kehidupan di Bumi bisa juga terjadi di planet lain, sebuah teori yang Pearce dan Pudritz rencanakan untuk eksplorasi tahun depan. Asal usul kehidupan di Bumi dapat membantu kita menemukan jejak kehidupan di tempat lain.